「腕を下ろしてくるときに、肩の高さあたりで”イタッ”となるんです」
院でときどき聞く言葉です。腕を上げるのはまだなんとかなるのに、下ろしてくる途中でズキッとくる。夜中に肩がうずいて目が覚める。シャンプーや服の着替えで腕を上げるのがしんどい。痛いのは肩の前や、肩の骨のとがったあたり。
お話をうかがうと、多くの方が「とくに何かしたわけやないんやけど…」とおっしゃいます。そうなんです。この痛み、はっきりしたきっかけがないことがとても多いんです。50代、60代の方によく見られます。
でも、肩の中ではちゃんと理由があって痛んでいます。今日はそのお話と、おうちでできることを少しお伝えしますね。
肩の高さで痛むのには、わけがある
肩のてっぺんを触ってみてください。少し出っ張った骨がありますよね。この骨は肩の関節の上に屋根のように張り出していて、その下には小さなすき間があります。腕を動かす筋肉のすじ（腱）は、このすき間をトンネルのようにくぐって通っています。
このトンネル、腕を上げていくと少しずつ狭くなって、ちょうど肩の高さあたりで一番狭くなるんです。すじに疲れや炎症があると、ここを通るたびにこすれて痛む。その高さを過ぎるとすき間がまた広がるので、ふっと楽になります。「肩の高さだけ痛い」のは、こういうわけです。
腕を下ろすときに痛むのにも理由があります。腕って、下ろすときに重さでストンと落ちてしまわないよう、筋肉がそっとブレーキをかけてくれているんです。このブレーキ役が疲れていると、関節が安定しきれず、トンネルの中でこすれやすくなります。
夜に痛むのは、眠っている間は筋肉の力が抜けて関節を支えにくくなるから。同じ姿勢のまま、肩に負担がかかり続けてしまうんですね。
痛いところと、痛みのもとは、ちがうことがある
肩の前が痛いと、ついそこをぐいぐい押したくなりますよね。気持ちはよくわかります。でも実は、痛みのもとが別の場所にあることも少なくありません。
たとえば、肩甲骨の上にある背中側の筋肉が硬くなると、肩の前に痛みを感じることがあります。それから、肩甲骨そのものの動き。肩甲骨がうまく動いてくれないと、腕を上げ下げするときに肩のトンネルが狭くなりやすいんです。抱っこや家事で前かがみの時間が長い方、デスクワークで巻き肩になりがちな方は、とくにこの影響を受けやすいように感じます。
だから施術では、痛いところだけを見るのではなく、背中や肩甲骨のまわり、姿勢まで含めて、体全体から手がかりを探していきます。
夜、少しでも楽に眠るために
夜の痛みは、寝る姿勢をちょっと変えるだけで楽になることがあります。気をつけたいのは二つ。痛い側の腕が後ろに落ちないようにすることと、痛い肩を下にしないことです。
仰向けで寝るなら、痛い側の肘から手首の下に、クッションかたたんだバスタオルを入れてみてください。腕が体より少し前に来て、脇がこぶし一つぶん開くくらいが目安です。仰向けだと腕が後ろに落ちて肩が引っぱられやすいので、それを下から支えてあげるイメージです。
横向きなら、痛くない側を下に。抱き枕やクッションを抱えて、痛い側の腕をそっと乗せます。下になる腕を枕や頭の下に入れると手がしびれやすいので、下側の肩は少し前に出して、肩の真上に体重が乗らないようにしてくださいね。
いちばんのおすすめは「斜め仰向け」です。背中側にクッションや丸めた毛布を置いて、仰向けと横向きの間くらいで寄りかかります。痛い肩を上にして、腕は体の前のクッションへ。寝返りで痛いほうを下にしてしまうのも、背中のクッションが防いでくれます。
枕の高さは、首が反りすぎず、まっすぐ楽に保てるくらいに。肩だけでなく、首のためにも大事なところです。
毎日の動きを、ちょっとだけ変えてみる
痛む動きを毎日くり返していると、肩はなかなか落ち着いてくれません。でも、ほんの少し動き方を変えるだけで、ずいぶん楽になります。
シャンプーは、前かがみになって頭を下げて洗ってみてください。腕を高く上げずにすみます。痛くないほうの手を主役にするのもいいですね。服を着るときは痛いほうの腕から先に袖を通して、脱ぐときは痛くないほうから。順番を変えるだけで、肩をひねらずにすみます。
寝返りは、まず仰向けで両膝を立てて、痛いほうの腕をお腹の上に乗せ、反対の手で軽く押さえます。そこから、立てた両膝を痛くないほうへゆっくり倒してみてください。膝の重みに引っぱられるように、腰、肩の順についていって、体ごとごろんと転がれます。勢いはつけすぎず、膝の重みにまかせるくらいで十分。肩だけ先にひねらないのがコツです。
お子さんやお孫さんを抱っこするときは、腕を伸ばしたまま持ち上げず、体にぴったり引き寄せて。持ち上げるときや下ろすときは、膝を曲げて体ごと近づきます。長い時間なら、抱っこひもに頼ってしまいましょう。洗濯物干しも、竿を少し低くしたり踏み台を使ったりするだけで、腕を上げる高さが変わります。
それから、痛む高さで腕を上げ下げして「まだ痛いかな」と確かめたくなる気持ち、よくわかります。でも、しばらくはがまんしてあげてくださいね。
これは早めに病院へ、というサイン
肩の痛みの多くは、時間をかけて少しずつ落ち着いていきます。ただ、なかには鍼灸院より先に、整形外科で診てもらってほしいものもあります。次のようなときは、どうか早めに受診してください。
- 転んだ、ぶつけたなど、けがのあとから痛む
- 腕に力が入らない、上げた腕を支えていられない
- 両手がしびれる、指全体がしびれる
- 箸やボタン、字を書くのが前よりやりにくくなった
- 歩くとふらつく、足がもつれる
- じっとしていても、寝る姿勢を変えても、ずっと痛い
- 夜の痛みが2〜3週間たっても変わらない、むしろ強くなっている
- 肩が腫れている、熱っぽい
とくに手のしびれや手先の使いにくさは、肩ではなく首から来ていることがあります。院でお話をうかがって、病院での検査が必要そうだと感じたときは、正直にそうお伝えしています。鍼でなんとかしようとするより、そのほうがずっと大事だと思っているからです。
HariARUでは
HariARUでは、まず「どの動きで、どの高さで痛むのか」を一緒に確かめるところから始めます。腕をゆっくり上げ下げしてもらいながら、痛いところだけでなく、背中や肩甲骨、姿勢まで見ていきます。そのうえで、痛みのもとと考えられる場所にも、つらいと感じているところにも、鍼をしていきます。
鍼のあとは、もう一度同じ動きをしてもらって、変化を一緒に確かめます。夜に痛むような時期は、刺激はやさしめに。体の反応を見ながら、その方のペースで進めていきます。寝方や毎日の動き方も、暮らしに合わせて一緒に考えます。
「こんなことで相談していいのかな」と迷っている方も、どうぞ気軽に声をかけてください。
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